一八四○年代，一個英國北部的小鎮上，來自四面八方的青年齊聚一堂，他們無視惡劣氣候，默默等待他們的精神導師演講。
他們等待的人叫做斯邁爾斯（Samuel Smiles），他接受這群年輕人的邀請，開了一個講座，主題內容取材自各行各業成功人士的故事。
瓷器工業的偉治武德（Josiah Wedgwood）、鐵路工業的瓦特（James Watt）和史蒂文生（George Stephenson）、紡織工業的查卡（Joseph Marie Jacquard）等人，斯邁爾斯從他們身上歸納出：這些成功人士，都擁有相似的人格特質，像是勤奮、堅毅、執著在自己的崗位等。
斯邁爾斯期許來聽講的年輕朋友，能汲取這些名人的優點，做一個正直、專注、努力不懈的人。這群年輕人也沒讓斯邁爾斯失望，他們後來都活躍於英國社會，成為各個領域的精英。
幾年後，斯邁爾斯重新整理講稿，出版了一本名叫《自助論》的書。只是，斯邁爾斯大概沒想到，後來受這本書影響最大的地方竟然不在英國，而是遠隔重重大洋的日本。
日本當時正處於明治維新時代，一個名叫中村正直的留學生領隊在返國前夕得到這本書。他利用船行時間看完書，還立下志願，要把這麼好的書，翻譯出來造福日本人。
一八七一年，這本書真的以《西國立志篇》出版了。這是第一本正式翻譯成日文的英文書，暢銷程度簡直可以用瘋狂來形容，單單是在明治時代，這本書的銷售就達到了一百萬冊。
換言之，在日本明治維新時代，也是日本改革最為關鍵的年代，全日本至少有超過百萬年輕人，透過中村的譯本，聽到英國講堂上一位維多利亞時期的紳士，娓娓道來的勵志名人故事。
後來的故事，相信大家都知道，日本在一八九五年打敗滿清的北海艦隊，台灣割讓給日本……
透過名人傳記學習，竟然可以擁有如此神奇的力量，這是怎麼辦到的？
美國的瑞 安 教授曾在研究品格教育教學時，提出一套6E教學法（見【註】），其中之一就是典範學習（example）。不管是歷史、文學或現實社會裡值得學習的英雄或人物典範，都可以拿來當成學習的榜樣，而閱讀傳記就是學習品格一個重要的方法。
像邱吉爾，他曾是英國首相，帶領英國人與希特勒抗衡；也靠著一枝筆，寫出榮獲諾貝爾文學獎的作品。他還會畫畫，且畫得還不錯；他也是一名好軍官，更擅長演講，他的演講總能鼓舞聽眾。
感覺起來，這樣的人應該一生順遂，但其實他當戰地記者時曾被俘虜，也被保守黨開除過黨籍，參加議員選舉還落選。對於失敗，他說的是：
「永不放棄！永不放棄有兩個原則，第一個原則是：永不放棄；第二個原則是，當你想放棄時，回頭看第一個原則：永不放棄！」
讀邱吉爾傳，如果能學到他這項品格，遇到失敗永不放棄，是不是很棒？
如何挑選好傳記？
值得學習的人不少，挑選適合的傳記，是獲得孩子們喜愛的方法之一。
如果孩子愛漫畫，送他一本手塚治虫準沒錯。
喜歡甲蟲的男孩，當然要給他法布爾或是達爾文。
把對的傳記送到適合的孩子手上，孩子會更樂於學習書裡人物的品格，將他們當成楷模，朝成功的方向前進。
書市裡針對孩子出版的名人傳記不少，有的出版社一印就是古今偉人百選，孩子必讀名人故事百冊。這麼浩大的隊伍擺在架子上好看，但是，把他們買回家看看，會有幾個孩子肯主動拿來閱讀？
買傳記的第一要點就是：不要一次全買，別貪心，否則大部頭的傳記一擺上書架，造成無形的壓力，反而得不償失。
相同名人的傳記，也有優劣的不同，挑選時要注意。有的傳記按年編史，從主角出生當天寫到兩腿一伸，說是詳細報導，其實全是流水帳。除非孩子要參加背誦比賽，如果不是，最好避開。
好的傳記，能把主角的人生重新再現，觀看主角人物的角度，也不會一味偏頗吹捧或醜化；而能用客觀的視野，為小讀者重現當年的世界，把主角生活其間的故事，搬到讀者眼前，讓讀者與主角同悲同喜，深入角色的內心世界，感受主角下定決心時考慮的依據。
讀這樣的傳記，就像在看一部歷史電影，有身歷其境的感受。
挑傳記的時候，多看幾本，好菜只要嚐第一口就知道了，好傳記也是。先讀幾頁，看看順不順口；遇到兩本講相同人物的傳記時，也可以直接翻到影響主角一生最重要的大事去比較，版本優劣，一試便知。
這是個多元的社會，我們不再用學業來衡量一個人的成就，「行行出狀元」的口號人人朗朗上口。然而想要在每一個行業裡成功，除了天分，還有不斷的努力，這些，孩子們看到了嗎？
孩子都喜歡偶像歌手，追星學唱歌學跳舞，若希望他們別光看明星光環美好的表象 ，可找一本介紹歌手幕後努力的書，一起共讀。
王建民、郭泓志是台灣之光，但是他們在小聯盟奮鬥的辛酸，孩子知道嗎？
報紙雜誌上時常會介紹許多名人故事，礙於篇幅，字數不多，如果遇到很棒的故事，很適合介紹給孩子讀。
我就曾經遇過一位故事媽媽，她以講名人故事聞名。她說因為名人的故事好找，而且雜誌經常也會報導，可惜的是，適合成人閱讀的報刊雜誌，小朋友通常不會特別留意。
「我就找來講呀，沒想到大受歡迎。」她很得意的說著，揚揚手上的雜誌，說她下一週要講郭泓志，已經準備了幾顆紅線球要給低年級小朋友摸一摸。
我已經可以想像，她再一次站在台上，享受幾十個小朋友圍在身邊的滿足景象了。
鼓勵孩子閱讀傳記的好方法
絕少有小朋友會主動讀傳記（至少我沒碰上幾個），但是孩子都喜歡聽故事。當你想推薦孩子讀傳記的時候，別忘了父母家長的權利。記得先睹為快，找到心儀的對象，用一種很快樂的心情，分享幾則軼事，包你成功推銷出去。真的，我每回講到伽利略覺得上課無聊，只好盯著天花板發呆，卻因此發明了脈搏計時的故事時，總能賺得孩子們快樂的笑聲。
講到鹿野忠雄漂洋過海，從日本來到台灣找長臂金龜的事，再皮的男生也會睜大眼睛，急著想知道再來呢、再來呢？
沒錯，傳記不同於其他的故事，講的是一個人的一生。人生必然要面對挑戰與困境，有的乍讀起來乏味，必須細細品味才能有所體會。
只要師長多花點時間，孩子們就能認識一位生命的好導師。可見，花時間想方法來引導孩子，絕對是必要的投資。
年紀小的孩子，可以選人物一生裡較有趣的故事，說給他們聽。
年紀大一點的孩子，或許要幫助他先了解書裡的背景資料，讀起來才比較不吃力，容易理解。
國、高中的孩子，功課多時間少，讀不了太多大部頭的傳記。先找一本合集來讀吧！每篇三、五千字的故事，一天讀一位，花不了太多時間，卻又能快速與傳奇人物相會（至少基測作文舉例時特別好用）。
由於每篇人物故事只有三、五千字，寫的多是較重要的大事，真遇到想要研究透澈的對象，再把他的傳記找來好好拜讀，既深入又節省時間。
閱讀傳記，是學習品格的好方法，挑對好的傳記，是跨出品格學習的第一步。慎選好書，想辦法把它推銷到孩子手上，相信這些人物，都能成為孩子終生的精神導師。
學得優良的品格，成為正直的好人，讀傳記，此其時也。
【註】美國波士頓大學瑞 安 教授（Dr. Kevin Ryan）提出品格教育6E教學模式：典範學習（Example）、詮釋釐清（explanation）、勸勉規諫（exhortation）、環境形塑（environment）、體驗學習（experience）、自我期許（expectation）。依循6E教學模式交替運用，便能掌握品格教育的精髓。更多詳盡內容請參考《親子天下》二?一?年九月專刊《教出品格力關鍵問答》四六?五六頁。
出處：http://parenting.cw.com.tw/web/docDetail.do?docId=3001&p=1&fp=1
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